Paul: ‘Ik wil als mens benaderd worden’

Door Sylvia Padmos

Paul heeft veel plannen. Hij leert al twee jaar Chinees en kijkt uit naar een reis naar China. Daarna? Misschien nog een keer terug om de taal beter te leren. Of een tijd naar Spanje. Hij weet het nog niet precies. Wat vaststaat is dat Paul vooruit wil. ‘Ik ben nieuwsgierig. Naar mensen, naar hun verhaal.’ Die nieuwsgierigheid loopt als een rode draad door zijn leven. Leren, proberen, ontdekken wat bij hem past. 

Ruimte voor wat je kunt
Paul heeft een lange geschiedenis in de psychiatrie. In de loop der jaren kreeg hij verschillende vormen van behandeling en ondersteuning. Ook de herstelverhalen die hij bij een herstelacademie hoorde, brachten hem verder. Hij herkende er iets in en ging anders kijken naar zichzelf. Want zijn psychische kwetsbaarheid is maar één deel van wie hij is. 

Paul volgde technische bedrijfskunde en elektrotechniek en verdiepte zich daarnaast in management, statistiek en accounting. Later bleef hij zelf leren. Wiskunde en natuurkunde interesseren hem, hij programmeert, bouwt websites en leert talen. ‘Je hebt misschien een ziekte, maar daarnaast heb je ook je krachten en je talenten.’ Paul leerde veel thuis, achter zijn computer. ‘Op een gegeven moment was dat niet meer genoeg voor me. Ik wilde het praktisch maken.’

Bij Buurtkamer Hoorn sprak hij daarover met begeleider Nancy. Kon zij helpen iets te vinden waar hij zijn kennis en interesses kon gebruiken? Samen gingen ze op zoek.

‘Dit is het niet’
De eerste plek bleek al snel niet bij Paul te passen. Het werk gaf hem te weinig uitdaging. Toen hij dat aangaf, nam Nancy dat serieus: ‘Dan zoeken we gewoon verder.’ Voor Paul was dat belangrijk. Hij kon zelf aangeven wat wel en niet bij hem past. Nancy denkt met hem mee en brengt mogelijkheden onder zijn aandacht. Ze moedigt hem ook aan om zelf stappen te zetten. Paul merkt dat hij daarin steeds zekerder wordt. ‘Ik heb mijn eigen regie in handen. Ik kies mijn eigen weg.’

Tussen de techneuten
Die eigen weg bracht Paul uiteindelijk op een plek die hij zelf vond, bij Helden in IT. Om te laten zien wat hij kon, maakte hij een website. Dat leverde een uitnodiging op om langs te komen. Paul voelde zich er meteen op zijn plek. Vooral het contact met andere mensen die zijn interesse in techniek delen, sprak hem aan. Twee dagen per week is hij daar actief. Het geeft hem de uitdaging waarnaar hij zocht. 

Arabisch leren door Nederlands te geven
Paul doet daarnaast ook vrijwilligerswerk. Hij helpt mensen uit Syrië en Jemen met Nederlands. Zij leren hem op hun beurt Arabisch. Ook reizen doet hij graag. Hij bezocht onder meer Dubai en Oslo en regelde zijn reizen zelf. Voor zijn reis naar China leerde hij alvast de taal. Paul vertelt enthousiast over zijn plannen en ideeën. Het ene lijkt bijna vanzelf tot het volgende te leiden.

Zelf je plek innemen
Bij Buurtkamer Hoorn vond Paul niet één kant-en-klare oplossing. De betekenis zit voor hem ergens anders. Hij leerde er duidelijker zeggen wat hij wil. Aangeven wanneer iets niet goed voelt. Voor zichzelf opkomen. Zelf contacten leggen en mogelijkheden onderzoeken. Nancy loopt daarin een stukje met hem mee. Soms brengt zij hem op een idee of opent ze een eerste deur. Paul pakt daarna steeds vaker zelf door. Dat verschil voelt hij. Vijf jaar geleden stond hij op een heel ander punt. Nu maakt hij plannen en kiest hij steeds bewuster zijn eigen richting. En zijn nieuwsgierigheid? Die is voorlopig nog lang niet uitgeput.

40 jaar samen krachtig
Pauls verhaal laat zien wat er gebeurt als iemand ruimte krijgt voor wat hij kan en wil. Nancy hielp hem op weg en bleef luisteren toen een plek toch niet bleek te passen. Paul pakte daarna steeds meer zelf de regie. Hij vond nieuwe plekken, zette zijn talenten in en bleef zichzelf uitdagen.

Soms begint samen krachtig met iemand die zegt: kijk eens wat er nog meer mogelijk is.

Klik hier voor alle verhalen